Introductie:
Er zijn van die gadgets waarvan je meteen voelt dat ze iets bijzonders doen, zelfs al ogen ze op papier vrij simpel. De Sharpin Mini V3 is precies zo’n apparaat. Het is geen volwaardige pinballkast van honderden euro’s, maar juist dat maakt ’m interessant. Je schuift er gewoon je eigen Android-tablet in (10–11 inch), sluit een paar knoppen aan, en ineens heb je een mini-flipperkast op je bureau. Dat idee klinkt misschien een beetje speelgoedachtig, maar tijdens gebruik merk je al snel dat er meer achter zit dan alleen een houten kastje met wat knoppen.
In deze review neem ik je mee door hoe de Sharpin Mini V3 aanvoelt, waarom het werkt zoals het werkt, waar het nog rammelt, en waarom ik ’m desondanks vaker gebruik dan veel grotere, duurdere virtual pinball-oplossingen die ik eerder heb geprobeerd.
Het ontwerp van de Sharpin Mini V3 voelt vertrouwd en toch uniek
Het apparaat bestaat uit een CNC-gesneden houten kast met opvallende decals, zes arcade-knoppen en een encoderboard waarmee je je tablet koppelt. Het ziet er een beetje uit alsof iemand een klassieke pinballkast in de wasmachine heeft gestopt op de goede manier. Het compacte formaat maakt ’m verrassend leuk om neer te zetten op een bureau, nachtkastje of zelfs op de eettafel als je snel even een potje wilt spelen.
Het leuke is dat je geen ingewikkelde montage hoeft te doen. Alles past in elkaar zoals IKEA-meubels zouden moeten werken: intuïtief, zonder frustraties. Het enige wat je nodig hebt, is een Android-tablet die niet groter is dan 296 mm bij 210 mm. Let wel: Amazon Fire-tablets doen het niet, maar vrijwel elke andere Android-tablet werkt.
Toen ik andere mini-cabinet-oplossingen gebruikte, vooral goedkope AliExpress-modellen, merkte ik vaak dat de bouwkwaliteit rommelig was losse knoppen, wiebelend hout, stickers die er scheef op zaten. De Sharpin Mini voelt strakker, steviger en beter doordacht. Het blijft een houten kast, geen metalen arcade behuizing, maar het doet wat het moet doen zonder gedoe.
De spelervaring hangt af van de tablet maar dat is juist de charme
De Sharpin Mini heeft zelf geen scherm of hardware; dat doe je allemaal via je eigen tablet. Dat klinkt misschien als een nadeel, maar het heeft een onverwacht voordeel: je kunt zelf bepalen hoe krachtig de setup is.
Met een vlot draaiende Android-tablet kun je makkelijk duizenden flipper games spelen via apps, emulatoren en andere software. En het voelt echt anders wanneer je fysieke knoppen indrukt in plaats van een touchscreen. Dat is meteen het punt waarop de Sharpin Mini zich onderscheidt van losse tabletflipper-apps: het fysieke gevoel.
Bij veel andere kleine pinball oplossingen voelt gamen nog steeds als ‘op een tablet tikken’. Hier voelt het meer als een miniatuurflipperkast. Niet professioneel professioneel, maar wel geloofwaardig genoeg om je vingers automatisch weer naar die flipper knoppen te laten gaan.
Grappig genoeg merkte ik dat ik ‘m vaker erbij pakte dan mijn grotere virtual pinball setup. Niet omdat hij beter is, maar omdat hij eenvoudiger is. Geen opwarmtijd, geen lading kabels, geen gedoe. Tablet erin, USB-C of micro-USB-adapter erin, spelen maar.
De knoppen en het encoderboard maken het verschil
De zes arcade-knoppen zijn lekker klikkerig zonder luid te zijn, en reageren precies op tijd. Het encoderboard werkt plug-and-play; je tablet herkent de knoppen direct als invoer. Bij sommige andere apparaten had ik altijd gepruts met drivers of apps die moeilijk deden, maar hier werkt het gewoon.
De plaatsing van de knoppen voelt ook logisch. Links en rechts je flippers, vooraan een knop voor launch/skill shot, en de rest kun je instellen zoals je zelf fijn vindt. Je merkt dat er over nagedacht is, ook al blijft het een budgetvriendelijke setup.
De optionele backglass-houder is leuk, maar geen must
Er is een optionele backglass-houder die je apart kunt bestellen. Dat is een klein extra stukje kast waar je een tweede schermpje of telefoon in kunt zetten als ‘backglass’. Leuk voor de sfeer, maar niet noodzakelijk om plezier te hebben.
Bij grotere virtual pinball kasten voelt een backglass essentieel, maar hier vond ik het meer een gimmick. Toch is het fijn dat het kan als je het complete mini-arcade gevoel wilt nabootsen.
Hoe verhoudt de Sharpin Mini V3 zich tot andere mini-flipperkasten?
Als je kijkt naar producten zoals mini-tabletop arcades van merken als MyArcade of zelfs de goedkope plastic retro-flipper kastjes, merk je meteen dat die vooral speelgoed zijn. Ze zien er leuk uit, maar blijven beperkt.
Aan de andere kant heb je echte virtual pinball-kasten, die al snel richting de honderden of duizenden euro’s gaan. Die zijn briljant, maar vooral groot, zwaar en totaal niet praktisch als je gewoon snel even wilt spelen.
De Sharpin Mini zit precies in het midden. Compact, niet duur, maar wel met een verrassend volwassen speelgevoel. Je bepaalt zelf de grafische kracht, omdat je je eigen tablet gebruikt. Daardoor speel je zowel simpele pinball-apps als geavanceerdere emulator-games zonder dat de kast dat tegenhoudt.
Wat het grootste verschil maakt, is dat je bij veel andere mini-kastjes vastzit aan de ingebouwde software. Hier niet. Hier heb je volledige vrijheid doordat je je eigen tablet gebruikt.
Voor wie is de Sharpin Mini V3?
Als je houdt van pinball maar geen ruimte of budget hebt voor een gigantische virtual cabinet, dan past dit apparaat perfect. Het is ook ideaal voor mensen die af en toe willen gamen, maar geen zin hebben om hun hele bureau vol te leggen met apparatuur.
Het is geen professionele oplossing, maar dat probeert het ook niet te zijn. Het voelt meer als een hobbyproject dat toevallig erg netjes is afgewerkt. Je merkt dat het bedoeld is voor plezier, niet voor competitie.
Kleine minpunten die je moet kennen
Het blijft een houten kast met decals, dus verwacht geen metalen arcade kwaliteit. Ook bepaalt je tablet grotendeels hoe soepel en mooi alles eruitziet. Met een oudere tablet voelt de ervaring minder sterk.
Daarnaast is het jammer dat Amazon Fire-tablets niet werken, want veel mensen hebben die nog rondslingeren.
Toch went dat allemaal snel als alles eenmaal staat. Het blijft uiteindelijk een compacte oplossing voor een niche hobby die normaal veel ruimte inneemt.
Eindoordeel
De Sharpin Mini V3 is een charmant, slim ontworpen mini-flipperkast die veel meer speelplezier geeft dan je op basis van de prijs zou verwachten. Het compacte formaat, de fysieke knoppen en de vrijheid die je hebt door je eigen tablet te gebruiken, zorgen ervoor dat je sneller dan je denkt nog een potje speelt.
Het is niet perfect, maar het doet precies wat het moet doen: je laten flipperen zonder gedoe, zonder enorme kasten en zonder technische frustraties. En daar scoort het beter mee dan veel duurdere mini-arcade-oplossingen.
Stevige en nette bouwkwaliteit voor een compacte setup
Fysieke knoppen geven een overtuigende flipperervaring
Je kunt elke Android-tablet gebruiken voor de beste prestaties
Makkelijk op te zetten en verrassend praktisch in dagelijks gebruik
Amazon Fire-tablets werken niet
De spelervaring hangt volledig af van de kracht van je tablet
